Eliminando Deuda Médica

En los Estados Unidos de América, el país más rico de la historia del mundo, una enfermedad no debe arruinar la vida financiera y el futuro de una familia. En los Estados Unidos de hoy, es inaceptable que uno de cada seis estadounidenses tenga facturas médicas vencidas en su informe de crédito, por un total de $81 mil millones. La mayor parte de esa deuda médica está en manos de personas de 27 años que pierden el acceso al seguro de sus padres después de los 26 años. Hoy, el 25 por ciento de las personas de 24 a 55 años en todo el país tienen una deuda médica pendiente.

Un asombroso número de 79 millones de estadounidenses luchan por pagar sus facturas médicas o están pagando deudas médicas, incluso más de la mitad de los que ganan menos de $ 40,000 al año. Solo el año pasado, 8 millones de personas fueron empujadas a la pobreza debido a gastos médicos.

Según Gallup, casi la mitad de los estadounidenses temen que un evento médico importante pueda llevar a la bancarrota, y una de cada cuatro personas en Estados Unidos dijo que en algún momento del año pasado habían omitido el tratamiento médico debido a las preocupaciones sobre el costo.

En este momento, la deuda médica es la principal causa de bancarrota del consumidor en Estados Unidos. De hecho, el 66.5 por ciento de todas las bancarrotas están relacionadas con problemas médicos -- tanto por el costo vertiginoso de la atención como por el tiempo que el paciente está fuera del trabajo y los gastos posteriores y la falta de ingresos. Los estudios muestran que 500,000 personas están en bancarrota por gastos médicos cada año -- y el número verdadero puede ser mucho mayor.

El mal crédito causado por la enfermedad puede condenar a las familias a ciclos de mayor endeudamiento. Puede destruir los puntajes de crédito, lo que a su vez puede obligar a las familias a pagar más en alquiler, dificultar la compra de un vehículo, obligarlos a pagar tasas de interés escandalosas para los prestamistas del día de pago y obligar a las familias a renunciar a la atención médica necesaria.

Es inmoral e inconcebible que las familias de todo el país están siendo desalojadas, que se les desconecte el calor o que se les embarguen sus salarios ya inadecuados debido a una deuda médica paralizante, mientras que la industria del cuidado de la salud obtuvo más de $100 mil millones en ganancias el año pasado.

Cuando Bernie esté en la Casa Blanca, luchará para asegurarse de que nadie en Estados Unidos se declare en quiebra debido a una deuda médica y eliminará todas las deudas médicas vencidas en este país.

Eliminar la deuda médica vencida existente

La deuda médica es el tipo principal de deuda reportada a las agencias de crédito. Más de 46 millones de estadounidenses tienen al menos una factura médica impaga que se envió a una agencia de cobros en su informe de crédito. Muchos hospitales, incluidos muchos hospitales públicos y sin fines de lucro, demandan agresivamente a pacientes de bajos ingresos por facturas médicas incurridas sin culpa propia. Algunos incluso han presentado demandas contra sus propios empleados para cobrar facturas médicas no pagadas.

Incluso tener seguro de salud no es una protección contra la deuda médica. Uno de cada seis pacientes con seguro incurrió en una factura médica sorpresa en 2017. Actualmente, las firmas de capital privado que poseen grupos de personal médico están gastando millones para presionar contra la legislación para poner fin a estas prácticas de facturación fuera de la red porque la facturación sorpresa es esencial para su modelo de ganancias.

Hoy en Estados Unidos, los hospitales de todo el país están vendiendo deudas médicas no cobradas por centavos por dólar a las agencias de cobranza que intentan forzar a los pacientes a pagar el monto total adeudado. Estos cobradores de deudas acosan a los pacientes en el trabajo y en el hogar, implementando tácticas sin escrúpulos incluso después de que expire el plazo de prescripción de la deuda. Forzar estrés y dificultades adicionales a alguien por el "delito" de enfermarse es inmoral, desmesurado y antiestadounidense. Eliminaremos la deuda médica vencida, detendremos las tácticas depredadoras de los cobradores de deudas y nos aseguraremos de que los hospitales sin fines de lucro estén cumpliendo su misión prevista.

Como presidente, Bernie va a:

• Eliminar los $81 mil millones de deudas médicas atrasadas
  • Según este plan, el gobierno federal negociará y pagará las facturas médicas vencidas en cobros que se hayan informado a las agencias de crédito.
• Terminar con el abuso y acoso de prácticas de colección de deudas
  • Prohibir el cobro de deudas más allá del estatuto de limitaciones.
  • Limitar significativamente los intentos de contacto por semana que un recaudador puede hacer a un individuo a través de cualquier modo de comunicación, sin importar cuántas facturas hay en cobro.
  • Solicitar a los cobradores que se aseguren de que la información sobre una deuda sea totalmente precisa antes de intentar cobrarla.
  • Limitar sustancialmente los activos que pueden incautarse y los salarios que pueden embargarse en la recaudación para garantizar que los consumidores no pierdan sus hogares, trabajos o vehículos primarios y puedan mantener financieramente a sus familias
• Indicar al IRS que revise las prácticas de facturación y cobranza de los casi 3,000 hospitales sin fines de lucro para asegurarse de que cumplan con los estándares de atención caritativa para el estado fiscal sin fines de lucro, y tome medidas contra aquellos que no lo son.

Utilizar los Tribunales de Quiebras para Procesar otras Deudas Médicas Existentes y Futuras

La llamada Ley de Prevención de Abuso de Bancarrota y Protección al Consumidor de 2005 fue una legislación desastrosa que benefició a Wall Street y a las compañías de tarjetas de crédito y causó graves dolores económicos y dificultades financieras para los estadounidenses comunes en todo el país. Un estudio de sus impactos encontró que el proyecto de ley de bancarrota dificultó a los pacientes descargar la deuda médica a través de la bancarrota después de una hospitalización, especialmente para pacientes sin seguro. Y, durante el debate, el entonces senador Joe Biden fue uno de los tres demócratas que votó en contra de una enmienda que hubiera eximido a los que tenían deudas médicas graves de la prueba de medios draconianos.

El proyecto de ley de bancarrota reforzó y fortaleció un sistema financiero manipulado que perjudica desproporcionadamente a los prestatarios afroamericanos y hace que sea más difícil obtener alivio y condonación de deudas. No solo debemos eliminar la deuda médica vencida, también debemos reformar nuestro sistema corrupto de bancarrota para que sea más fácil descargar las facturas médicas en tarjetas de crédito y otras formas de pago, y garantizar que esta deuda no siga a los pacientes en el futuro.

Como presidente, Bernie va a:

• Reformar la Ley de Prevención de Abuso de Bancarrota y Protección al Consumidor de 2005 para utilizar el sistema judicial de bancarrota existente para proporcionar alivio a las personas con deudas médicas onerosas.
  • Eliminar significa requisitos de prueba para declararse en quiebra.
  • Permitir la adjudicación -- incluida la posible descarga -- de la deuda, incluidos los intereses y multas, derivados de pagos directos a proveedores y aseguradoras por gastos médicos. Asumiendo la documentación, esto incluye la deuda médica incurrida en tarjetas de crédito o cualquier otro producto de deuda del consumidor.
  • Poner fin a la "asesoría crediticia" onerosa y regresiva requerida antes de presentar la solicitud para cancelar la deuda médica.
  • Incluya amplias protecciones de "suspensión automática", colocando una prohibición inmediata de cualquier desalojo, interrupciones de servicios públicos (calefacción, electricidad, etc.), procedimientos de ejecución hipotecaria, embargos de salarios, suspensiones de licencias de conducir y otras acciones.
  • Prohibir exigir la divulgación de la descarga de la deuda médica en viviendas, préstamos u otras aplicaciones.

Crear un registro de crédito público

Nuestro actual sistema de préstamos se basa en tres registros de crédito sin fines de lucro y sin fines de lucro para determinar la solvencia crediticia. En 2017, la agencia de informes crediticios Equifax sufrió una violación que expuso la información personal de más de 140 millones de estadounidenses. En lugar de consecuencias materiales, el CEO de Equifax se retiró con un día de pago de $90 millones. Decenas de millones de consumidores tienen información incorrecta en sus informes de crédito, lo que puede evitar que reciban préstamos para vivienda, apartamentos de alquiler o buenos trabajos.

Los puntajes de crédito también perpetúan sistemáticamente las brechas en la riqueza y la desigualdad entre los consumidores blancos y minoritarios. Para millones de estadounidenses, una emergencia médica o enfermedad imprevista podría enviar a una familia a la indigencia financiera o una espiral de deudas. Debemos y eliminaremos el motivo del beneficio de evaluar la solvencia de los consumidores estadounidenses. Estableceremos un registro público que pondrá fin a los prejuicios raciales en los puntajes de crédito y asegurará que las personas con deudas médicas no sean penalizadas por el "delito" de enfermarse.

Como presidente, Bernie va a:

• Eliminar y excluir deudas médicas de los informes de crédito existentes.
• Crear un registro de crédito público seguro para reemplazar las agencias de informes de crédito con fines de lucro.
  • Este registro utilizará un algoritmo público y transparente para determinar la solvencia crediticia que elimine los sesgos raciales en los puntajes de crédito.
  • Permitir que los estadounidenses reciban puntajes de crédito gratis.
  • Prohibir que se incluyan deudas médicas.
• Poner fin al uso de verificaciones de crédito para viviendas de alquiler, empleo, seguros y otras prácticas no crediticias.